さくらんぼは何のためによいのでしょうか?

1. 抗酸化性の保護効果 — さくらんぼはアンソシアニン、シアニジンなど強力な抗酸化物質を含む。ある研究では酸っぱいさくらんぼから抽出したこれらの抗酸化物質の抗酸化活性が、ビタミンEより優れ、市販抗酸化物製品に匹敵することがわかりました。

甘いさくらんぼには、微量のケルセチンも含まれ、この物質は抗酸化活性が最も強く、その他いくつもの健康によい特性があります。

2. がん予防化合物 — 甘いさくらんぼには繊維質、ビタミンC、カロテノイド、アンソシアニンが含まれ、これらの物質はすべてがん予防効果があります。米国のさくらんぼ生産者・業界基金によると：

「甘いさくらんぼのがん予防効果はアンソシアニンによるもの、特にシアイジンによる。甘いさくらんぼはシアニジンが豊富で、この物質は抗酸化物質として機能するようで、この機能によりがんリスクを減らすかもしれない。

人のガン細胞系列を使用したある研究は、さくらんぼのアンソシアニンに接触させた細胞の細胞周期を停止させ、変異細胞の細胞死を促すことを実証した。

その他の研究からは、シアニジンの増殖停止特性は少なくともこれらのさくらんぼ化合物の持つ、上皮増殖因子受容体への有意な阻害効果の結果である可能性が高い。

さらに、基礎研究からは、シアニジンが細胞分裂を促進するかもしれず、がんに変化する健康な細胞のリスクを下げるかもしれないことを示す説得力のあるエビデンスが判明している。」

3. 炎症や通風リスク削減 — 痛風患者600人以上に関するある研究では一日にたった半カップのさくらんぼ、つまり約10～12個に匹敵する量あるいは、さくらんぼエキスを食べた後、痛風発作の起きるリスクが35%下がりました。2日間で3食分さくらんぼをもっと食べた被験者はこの発生率が50%削減しました。

痛風は血中尿酸量の制御をする代謝プロセスに異常が発生することで起きます。こりや腫れは関節の過剰な尿酸形成結晶の結果として起き、この異常にともなう痛みは結晶に対する身体の炎症応答が原因です。過去の研究からわかっていること：

4. 健康的睡眠を助ける(メラトニン) — さくらんぼには天然メラトニンが含まれ、これが強い抗酸化物質を含み、フリーラジカル解消効果があり、酸化ストレス関連の過剰な炎症を「冷やす」効果があります。さらに、睡眠、身体の再生にも重要な機能をします。

毎日の光と闇の環境から来る信号を基に、松果体は睡眠を助けるメラトニンを生産して分泌するように進化しました。酸っぱいさくらんぼジュースを飲むと、メラトニンが増えるだけではなく、就寝時間が長くなり、合計睡眠時間が改善し、睡眠効率が増すことを研究が示しています。研究者によると：

「酸っぱいさくらんぼジュース濃縮液を飲むと、外生メラトニンが増え、健康的な男女の睡眠時間が長くなり、睡眠の質が改善され、睡眠障害の管理に効果を期待できる。」

5. 関節炎痛みの軽減 — さくらんぼは豊富な抗炎症性化合物を含み、研究からは炎症性関節リウマチの痛みを和らげるのを助けるかもしれないことが示されています。

ある研究によると関節リウマチの女性が酸っぱいさくらんぼジュースを1日2回3週間飲んだら、炎症マーカーが大きく減少しました。痛みは20%和らぎました。その研究者らは酸っぱいさくらんぼは、「食品のなかで最も抗炎症性が強い」と説明しています。

6. お腹の脂肪が減る — ある動物実験で酸っぱいさくらんぼパウダーと高脂肪食を与えたラットは、酸っぱいさくらんぼを与えなかったラットより肥り方が少なく、体脂肪がより少なく形成されました。このほか炎症もトリグリセリドも低く、心臓の健康に潜在的に機能を果たすことが示されました。

7. 運動後の筋肉痛軽減 — 酸っぱいさくらんぼジュースを長距離走前に食べたアスリートは食べなかった人より痛みが軽かった。酸っぱいさくらんぼの抗酸化性と抗炎症性は筋肉損傷と痛みをきつい運動をしている間に減らす保護効果があると考えられています。

8. 脳卒中リスクの低減 — 酸っぱいさくらんぼは体組織のPPAR (ペルオキシソーム増殖因子活性化受容体)を活性化させることにより脂肪やグルコースの代謝に係る遺伝子の調節を助けるかもしれません。この活性化によって心臓病リスクが下がるかもしれず、さくらんぼはPPAR作用物質という処方薬と同じ心臓への効能があるかもしれないことを研究が示しています。