アシュワガンダの最も強い効能

Dｒ. Mercolaより

数千年間古代アユルベーダや中国の医療では多用性のある薬草、「若返り剤」として知られるアシュワガンダ (Withania somnifera) はいくつもの生体活性があるインド原産の植物です。

アシュワガンダはナスやトマト等ナス科の仲間です。花は薄緑、実は明るい赤になり極度の温度に耐え、生息可能な高度差が広いです。

サンスクリット語でアシュワガンダとは「馬の臭い」という意味があります。この類似はこの植物の根の臭いだけではなく、食べると得られると言われる体力の源泉も指しています。アシュワガンダは強力なアダプトゲンハーブです。つまり免疫系、代謝、ホルモン系を均衡させて肉体的ストレス管理と適合に有用です。

アシュワガンダには自然な痛みを和らげる（鎮痛）効果もあり、日常使用すると体力増強を助け、若返り効果により全般的健康をよくします。アダプトゲンの中には本来刺激剤であるものがありますが、アシュワガンダにはこの種のアダプトゲンは含まれていません。毎朝の運動がもっと力強くできるようになり、寝る前に飲むとよく眠れます。

アシュワガンダの主な生体活性成分

フラボノイドその他の成分はアシュワガンダの強力な特性を生む有効成分です。ある研究でアシュワガンダの生体活性ウィタノライド — 天然ステロイド — は関節炎、喘息、高血圧症、骨粗しょう症、がんを含む数種類の炎症による疾患を起こす経路を阻害することが特定されました。

アシュワガンダのウィタノライドには免疫系を刺激ないし抑制して感染やがん、その他の病気から守る機能である免疫調節特性もあります。

アシュワガンダに含まれるソムニフェリンというアルカロイドの一種を飲むとリラックスさせ、安らかに眠れるようになります。実際に学名の一部にある「somnifera」というのはこのハーブが睡眠を誘発させるという意味です。筑波大学によるある研究もこのハーブが不眠症や脚不穏症シンドローム等の関連する問題を軽減することを特定しました。

アシュワガンダはストレスや不安を和らげる

アダプトゲンとして、アシュワガンダは肉体的か心理的かを問わずストレスが継続すると悪影響を受ける副腎機能の健康を支持するためによく利用されています。この根がコルチゾール（ストレスホルモン）レベルを削減し、インスリン感度を回復させ、気分の安定化を助けるすることを研究が示しています。

あるプラセボ対照臨床試験では慢性的ストレスがあるボランティア被験者に1日二回アシュワガンダを300 mg飲ませたらストレスが大幅に軽減し、60日サプリ服用後の検査でコルチゾール濃度が平均28 %減少していました。

別の研究で中度から重篤な不安症状がある患者にアシュワガンダを服用させたら従来式の治療を受けた人より大幅に症状が「減った」と言われています。

性的健康及び生殖力が上がるアシュワガンダ

アシュワガンダは男女とも性的健康及び生殖的健康も支持し、リビドー（性欲）を上げるための補助手段として利用しうるようです。不妊症の男性はアシュワガンダを飲むと男女の生殖機能を制御する黄体形成ホルモンを均衡させます。アシュワガンダは男性のテストステロン濃度を高めるのにも有用で、性欲と性的パフォーマンスともによい効果があります。

あるプラセボ対照試験で18～50歳の男性に1日二回300 mgのアシュワガンダ根エキスまたは偽薬を筋力トレーニングプログラムに加えて飲んでもらいました。8週間後、アシュワガンダグループではテストステロン、筋肉量と強度が偽薬グループより大きく増大していました。

また不妊症の男性の精子の質がよくなり、これは部分的に反応性酸素を阻害し、一部は亜鉛や鉄、銅といった必須金属の濃度が高くなったためであるようです。別の研究は、アシュワガンダは必須の性ホルモンを調節することで精子の質を改善することを示しています。

アシュワガンダのいくつもの健康へのメリット

アユルベーダ医療において、アシュワガンダは肉体の癒しや長寿に効く一種のエキス「ラサヤーナ」として分類されており、このハーブにあるいくつものいろいろな健康的効能を考慮すると、長寿によい影響がありうることはすぐわかります。

重要な点は、この異国情緒が豊富なハーブは副作用無しに薬よりいくつかの病気や異常を治すのに優れることをいくつもの研究が実証しました。例えば、アシュワガンダには抗腫瘍作用や造血（血の生産）促進作用があり、心肺、内分泌、中枢神経系のすべてに「ほとんどあるいはまったく関連する毒性無く」効くことをいくつもの研究が実証しました。アシュワガンダにはさらに以下のような効能もあることがわかっています:

アシュワガンダの可能な副作用と禁忌

概して安全でよく受容される無毒なものですが、副作用はありえます。スローンケタリング記念がんセンターはアシュワガンダの副作用を示す症例レポートに含まれる以下の項目を引用しています：

• 吐気、頭痛、胃炎、下痢
• 眠気
• 甲状腺の過剰反応
• 皮膚/粘膜の炎症、痒み、色落ち
• 不整脈、めまい

アシュワガンダは堕胎促進剤なので妊婦は使用することはできません。また、子供に影響するので授乳中の母親も使用すべきではありません。アシュワガンダは鎮静効果を増幅させるおそれがあるので鎮静剤を飲んでいる人も使うべきではありません。アシュワガンダは甲状腺の異常に効能があるようですが、甲状腺障害があれば注意して、現在服用中の薬を変える必要があるかもしれないので、医師に相談してください。

アシュワガンダの混ぜ物製品に注意

高品質製品であることが最も重要なことは言うまでもありません。効果を確実にするには100%有機のアシュワガンダの根であって増粘剤や添加剤、賦形剤が無い製品をお勧めします。残念ながら市場には混ぜ物のアシュワガンダ製品が横行しているので買うときはよく注意してください。

植物性製品混入物防止制度の公報がインドで生産されている多くのアシュワガンダの根の粉製品と根のエキスに葉や茎、植物の地上部分が混ざっており、これがラベルに表記されていないことを暴露しました。いくつかのテストで製品の80%はこの手口で混ざり物であることが明らかになりました。

明記されないこの種の詐欺的混入は効能が無いかもしれない劣悪製品を産んでいるコスト削減戦略です。その公報にある注記によると、根と葉の価格差はたいへん大きく、高品質の根が1t当たり$2.46～$3.56、これに対し乾燥した葉は1t当たり34～82セントしかしないそうです。

その公報はさらに製品によっては、ウィタフェリンAの濃度が大変異なることを示す調査も引用しており — その調査対象はインド — この天然ステロイド濃度がアシュワガンダの根1g当たり0.02～2.34 mgと、ブランドごとに大きく変動することがわかっています。この植物の他の材料を添加することは品質がこれほど大きく変動している理由の一つであると疑われます。

要はアシュワガンダをもし買うなら、事前によく調べましょう。