屋内空気汚染を軽減する方法

Dｒ. Mercolaより

屋内空気品質は生活している建物や構造物内部の空気品質を指します。よくある汚染物質の管理方法を把握すれば、短期的から長期的健康への影響リスクを軽減できるでしょう。米国肺協会はビルや塗料、カーペット、フォルムアルデヒド、ラドン、揮発性有機化合物(VOC)を含むよくある健康への悪影響を及ぼす汚染物質リストを公開しています。

屋内空気汚染は世界最大の環境問題の一つです。「State of Global Air 2019」レポートによると、屋内空気汚染は2019年時点に生まれた人の寿命を平均20カ月縮め得るそうです。これは栄養失調や肉体をあまり動かさない生活、過剰な飲酒等その他多くのリスク要因より大きな死因であると考えられます。

植物は屋内空気品質に大きな効果がない

ある以前の研究が屋内植物は屋内よく引用されるNASAの研究を含め、屋内空気の汚染物質をろ過する ことを実証しましたが、他の研究は植物には他の健康メリットがある一方、かつて考えられていたほど空気浄化にあまり効果はないことを示しています。

ニューヨークにあるマウントシナイ・アイカーン医学校の研究員・終身教授のルス・クラウディオ氏が、植物が実験室条件では空気からVOCや毒素を除去できることは疑問の余地がないとしてきた現在及び以前の多くの研究を見直しました。

現実の場面では数個の植物を置いても空気を浄化できるわけではなく、浄化作用に科学的根拠があまりありません。ほとんどの研究は屋内植物を密閉空間で使用しましたが、住宅で使用される状況を想定した機能的な方法で行うまで拡張しませんでした。

ジョージア大学園芸学のスタンリー・ケイズ名誉教授は28種類のインテリア用によく利用されている観葉植物の屋内揮発性汚染物質（ベンゼンやトルエンを含む）を除去する能力についてのある研究を共同で執筆しました。市販の植物を購入し、根を洗い、植物を鉢に植え替えました。

試験は実験室環境で行われ、植物を気密なガラスのジャーに入れてガスを注入しました。試験した28種類のうち4種類は対象化合物ごとに卓越した除去効率がありました。その植物とは：

• ヘミグラフィス・アルテルナタ（レッドフレームアイビー、ワッフルプラント）
• セイヨウキズタ（ヘデラ）
• ホヤ・カルノサ（ポルセランフラワーとかカメラウキウムともいう）
• アスパラガス・デンシフロルス（アスパラガス・スプレンゲリ、フォックステールシダ）

屋内空気のほうが屋外空気より汚染度が高いと考えられる

清浄大気法（Clean Air Act）修正法は1990年に通過した空気汚染管理に関する法的権原です。この法律により以前に1963年と1970年に清浄大気法に付与されていた法的権原を修正したものです。

修正法は酸性雨やオゾン層に悪影響する有毒汚染物質も対象にしました。準拠させるため、ガス排気量の大幅な削減が義務付けられ、オゾン層破壊の三大化学物質は段階的に使用廃止されました。The New Yorkerが 1970年代以来多くのガスの排気量は50%削減され、粒子数は80%減ったと伝えています。

確かにこれはたいした成功ですが、現実には、アメリカ人のほとんどは生活時間の90%を屋内で過ごします。 残念ながら、高齢者や心臓血管病患者、呼吸器系疾患患者等の空気汚染による重篤な影響を受け易い人は、さらに多くの時間を屋内で過ごす傾向があります。

最近数十年においてエネルギー効率の高いビル建設が機械的換気や適正な空気入れ替えを削減してきたので、建物の中にあると考えられるガスの濃度が高まりました。 さらに、建設会社はますます合成建材を使用し、家の所有者は自宅に敷物を敷き、パーソナルケア製品や有毒発煙を出す材料を使用します。

家庭用クリーナー、塗料、接着剤さらに電子機器はすべて屋内空気品質を悪化させます。煙突から出る有害な煙や燃焼機関から出る揮発性化合物等の屋外空気汚染物質がビルに侵入して空気品質を悪化させることはあまり頻繁に起きていません。しかし、屋外大気とは異なり、屋内空気品質はほとんど規制されていません。

調理と掃除が屋内空気品質を悪くする

9/11が起きて初めて屋内空気の研究に資金が得られるようになりました。ある制度は生物兵器の痕跡を検出する目的でHVACろ過システムの研究支援を開始しました。生化学者パウラ・オルシューフシキ氏は、ビル内の基線条件について把握しておかないと即応サービスやその他の者が生物的脅威を検出できなければ困難な立場に置かれるであろう、ということを把握しました。

この分野にほとんど専門家がいないので、同氏は13の大学から20の研究グループで作るチームを編成し、HOMEChem (微生物及び環境化学物質の住宅監視）活動を立ち上げました。HOMEChemの実験は2018年6月に行われ、そこで研究者は屋内環境を制御する上で最も重要な汚染物質の項目を特定しようとしました。

実験用の家は2006年以来テキサス大学キャンパスに置かれていた111平米ほどのプレハブハウスでした。科学者らは実際の生活活動（掃除、調理、単に過ごすだけを含む）を模倣するスケジュールを立てました。これらの活動は一連の管理された実験になり、その際科学者らは先端機器を使って空気品質を測定しました。

実験初期に屋外測定用に設計された機器は再キャリブレーションして内部空間で蓄積する高濃度を計測できるようにする必要があることが判明しました。そのデータから調理や掃除、単にいるだけでも家の中に排気ガスが放出されることが判明しました。

屋内空気汚染に関連する健康への課題

屋内空気汚染の影響は大きく、未だ完全には把握されていないようです。研究者は、具合が悪くなって、短期的呼吸器炎症や呼吸困難等の汚染空気による影響を体験するほどになる必要はないことを把握しています。健康への悪影響は汚染物質の種類、濃度、暴露時間により異なります。

空気汚染が多い日には、屋内か屋外を問わず、心臓血管病や呼吸気疾患が悪化したり心臓や肺へのストレスが増すのを実感することがあるかもしれません。汚染された空気への長期的暴露は肺の老化を永続的に加速し、肺活量を減らすほかにも、喘息や気腫、気管支炎等を悪化ないし発病させる場合があります。

最も影響を受け易いのは、心臓病、喘息、気腫、閉鎖性肺疾患を含む既往症がある人です。妊婦や高齢者、14歳以下の子供もリスクが高いです。2013年に世界保健機構は屋外空気汚染が人間の発がん要因として分類しました。研究からさらに明らかになるにつれ、屋内汚染の分類はずっと後になりうるのでしょうか?

環境防衛基金は空気汚染のために毎年640万人が死亡し、そのうち600,000人は子供であると報告しています。空気汚染が認知症や糖尿病、自閉症リスクを高めることにも関連することを示すエビデンスがあります。

植物を栽培する健康メリット

以前考えられていたより屋内空気汚染削減のメリットが少ないとはいえ、植物を屋内で栽培すると他のメリットが確かにあります。心理学者でなくても生きている植物が魅力的に見えることはわかります。しかし、植物を自宅で栽培するとさらに楽しみが増えます。

Journal of Physiological Anthropologyに掲載されたある研究によると、香りをかいだり触る等植物との能動的な相互作用をすると、心理的及び生理的ストレスが減ると考えられます。公園を散歩しても同じ効果が得られる一方、ほとんどの人は屋内にいることが多く、屋内に植物を置くとメリットがあると考えられます。

植物は葉から水分を放出するので、自然の加湿器としても機能します。しかし、子供やペットがいるお家では自宅に持ち込む植物が安全なことを確認してください。ある研究で、研究者は仕事空間に鉢植え植物や花があると創造力及び問題解決能力が大幅に改善され、集中力や仕事での快適な感覚が47%増すことは考えられることを特定しました。

屋内空気汚染の削減ヒント

屋内の汚染物質はたくさんありますが、できるだけ大気汚染を減らして、健康に良い環境にするためのコツをこちらでご紹介しましょう。