素晴らしい白茶: 皇帝に合うお飲み物

人気の点では他のお茶類の影的存在ですが白茶が他の種類の茶と同様にリフレッシュさせ、効能があります。甘いシルキーな味の香ばしくてリフレッシュさせてくれる白茶は中国で普及しています。

昔は、皇帝しか飲むに値しないと見なされていたことをご存知ですか? 今回の記事ではこのおいしいお飲み物について興味深いことをご紹介します。

白茶とは何か?

緑茶やウーロン茶、黒茶同様に白茶はCamellia sinensis科の植物で、最も繊細なお茶の一つと見なされています。このお茶は蕾やまだ開ききっていないこの植物の蕾、さらに若芽を選んで採取します。

この名称はまだ開いていない蕾にある細かい銀白色の毛に由来します。実際には最高品質の有機白茶である銀針がこの名前を付けられた由来です。銀針は開いていない蕾からしか作られない今日利用可能な白茶のなかで最も品質が高いものです。

白茶は唐時代(618～907 AD)まで遡り、宋帝国(960～1279 AD)時代には王宮のご用達になりました。風味は皇帝のお飲み物として周知になるほど繊細です。

白茶は皇帝や王宮が享受していたぜいたく品で、蓮、ジャスミン、菊などの繊細な花の風味といっしょに入れることもあります。

白茶はとても薄くまたは暗い黄色をしており、リフレッシュさせてくれる香りがあります。しかし、緑茶に伴う「草っぽい」風味がありません。他の茶類の苦みがなく、「質感がもっと豊かな」そうです。風味はバター風からフルーツ風、甘味や花のようなものまでいろいろありますので、お茶ごとに異なります。

白茶を葉のままでもティーバッグでも買えます。しかし本物のこのお茶の体験をするなら、ティーバッグではなく、バッグの化学物質がお茶に混ざることがないので有機の葉のほうがよいです。

白茶の作り方

白茶はあらゆるお茶の中で最も加工度が低いです。実際にこの処理法がCamellia sinensis科由来の異なるお茶が相互に異なるカギです。

黒茶はとても酸化されて発酵されたもので、ウーロン茶は一部が発酵しただけ、緑茶は未発酵で、熱風の中でしぼませて蒸気で蒸すか瞬間的に揚げます。

白茶はできる限り酸化させないようにして作られます。白茶も緑茶もほとんど加工されないので、そのメリットはよく同じと考えられてきました。

白茶は蕾を収穫すると微妙に制御した環境の中で直ちにしぼませて日光で乾かすか屋内環境で乾燥させます。酸化が手動で促進されないので、このお茶の風味特性は他のお茶よりソフトで繊細です。

白茶のメリットは何か?

白茶の多くの効能は生体活性化合物によるもので、ほとんど加工されていないので、この種のお茶はポリフェノールやカテキン等の抗酸化フラボノイド等特定化合物の濃度が最も高いです。

白茶には身体を病気から守る抗菌性もあります。白茶の健康的効能の例:

• フリーラジカルの解消を助ける — このお茶の中のポリフェノールが抗酸化物質として機能し、体内の病気のもとになる要素を中和するのを助けます。
• 早期老化から保護すると考えられる — Science Dailyのある記事によると白茶は皺のもとになるエラスチンとコラーゲンの分解酵素を不活性にするのを助けるそうです。
• 健康な皮膚の維持 — 2009年のある研究によると、白茶は早期老化の要因であるUV損傷リスクを減らすのに局部的には役立つことがわかっています。
• 心臓の健康を増進 — 白茶の中のフラボノイドは高血圧を下げ、脂質異常症を改善し、心臓血管異常のリスク低下を助ける可能性があります。
• 糖尿病管理を助ける — 白茶を飲むと過度の渇き、グルコース耐性上昇、血漿グルコースレベル減少など糖尿病によくある症状を軽減するのを助けると考えられることをある研究が発見しました。

白茶の栄養素

白茶のカフェイン濃度

Camellia sinensisから採れるお茶には例外なくカフェインが入っています。白茶にはこれが最も少ないです。Caffeine Contentウェブサイトによるとこのお茶一杯にカフェインが15～20 mg入っているそうです。

黒茶のカフェインが50 mg、コーヒーでは60～150 mgはある一方、白茶はカフェインに敏感な人にお勧めです。

白茶レシピ: 入れ方

お茶の葉をそのまま使えば、ティーバッグに含まれているおそれがある毒素を避けられる以外にも、お湯が染みわたりお茶が膨張する余裕があります。さらに、通常はティーバッグに低品質の破損した断片やほこりのような茶の葉かすが含まれています。白茶を正しく入れるにはSerious Eatsに紹介されている以下の手順を使いましょう:

白茶の保管法

他のタイプのお茶と同様で白茶も品質保持のためには正しい保管法があります。可能な限り加工していないお茶なので自然に酸化しやすいことにご注意ください。その結果、葉が自然に酵素分解しやすいです。

酸化を防ぐにはお茶を気密容器に入れ、涼しい暗い場所に熱や湿気、光から遮断して保管します。

白茶を冷蔵すると風味が増し、有効期限が延びるのでお勧めします。しかし冷蔵する場合、頻繁に取り出すと連続的に加温されまた冷やされることでお茶の品質が落ちるので、頻繁に取り出さないでください。

白茶の副作用

お茶の副作用はカフェイン成分によるものが主です。他のお茶やコーヒーより概してカフェインが少ないですが、カフェインに敏感な人は特に白茶を大量に飲むと副作用が出る場合があります。

白茶のカフェインによる潜在的な作用には頭痛や下痢、心臓血管の異常さえあります。このためカフェインに敏感な方は適度に消費するようにしてください。

さらに、お茶の中のフラボノイドは乳製品や鉄のサプリ、植物によく含まれる非ヘム鉄に結合しやすく、鉄の吸収を妨げます。お茶を飲むときは可能な限りこうした食品や鉄のサプリを飲まない方がよいです。

白茶についてまとめのご注意

Camellia sinensisは根から極めて効率的に毒素を吸収するので、お茶の種類によっては鉛やフッ化物に汚染されている可能性があります。鉛は危険な重金属であり、フッ化物は歯の健康などのため、特に必須の栄養素であるという人もいますが、摂取するのではなく、局部に投与した場合に主に効能があることをご銘記ください。

白茶または、こうした観点からは他のお茶でも、買うときは、清浄な環境で栽培されたものを選び、有毒な農薬や化学物質を噴霧された物を避けましょう。純水の高品質な白茶を確実に飲めるように、清潔な成長環境であることは欠かせません。

白茶に関するよくある質問(FAQ)