砂糖が脳にどんな影響があるか知ってますか?

Dｒ. Mercolaより

体内の全細胞はブドウ糖を燃やしてエネルギー源にできますが、脂肪を主な燃料源にすると、肝臓はもっと「クリーンな」燃料源であるケトンを生産します。ケトンがクリーンなわけは砂糖より活性酸素種(ROS)や二次的フリーラジカルの生成が少ない点にあります。

因習的見解によると身体のエネルギー需要を満たすには砂糖かブドウ糖が必要であるとしていますが、実際に必要な砂糖は微量です。砂糖は熱量の代表格であって、過剰に摂れば健康に悪影響があります。

どれだけの砂糖を摂っているか、砂糖が健康にどれほどよくないかにあまり注意したことがない方は、このアーティクルを機会にして今すぐ改めてください。砂糖の取り過ぎは鬱、学習障害、記憶力障害、食べ過ぎといったような脳関連の健康上の問題にますます直結しています。

脳の生物学:砂糖依存症（嗜癖）のような悪習慣が根をはる仕組み

CNN Healthに掲載された記事によると、側坐核と前頭前野皮質の間がつながると例えばもう一口チョコレートケーキを食べようかといったことを決める意図的行為を促進するとして、注意を喚起しています。

前頭前野皮質は「ケーキは本当においしい。今後のために覚えておこう」というような考えを生み出させるドーパミン等のホルモンを活性化します。ルスティッグ（Lustig）は博士砂糖や依存症にさせるような物質を摂取すると発生する生物学的プロセスについて説明しています:

「脳の快楽の中枢である側坐核は種として人類の生存に欠かせません。快楽をオフにしたら、生きる意志もスイッチオフにすることにつながります。しかし快楽の中枢を長期的に刺激すると依存症を進行させます。

砂糖を摂ると、側坐核はドーパミン信号を受信し、このために快楽を体験します。そこでもっと消費するようになります。問題はこの暴露が長引くほどこの信号が減衰することです。

同じ効果を得るのにもっと消費するようになります - こうして耐性が形成されます。この物質を摂らないようにすると、離脱状態になります。依存症（嗜癖）には耐性と離脱が組み合わさっています。従ってミスを犯さないでください。砂糖は依存症にさせます。」

脳画像処理から依存症が実物的であることがわかる

American Journal of Clinical Nutrition（臨床栄養学専門誌）に掲載されたある研究は、fMRIという核磁気共鳴を利用して血糖インデックス(GI)の高い食物が脳活性に及ぼす影響を分析しました。体重が多すぎるか肥満の18～35歳の12人の男性に高GIと低GIの食事をしてもらいました。

テスト用の食後4時間してから画像処理を行い、安静時脳活性の尺度として脳内血流を評価しました。高GIの食事後に研究者らは脳活性が渇望、食べる行為、報酬の中枢で高くなるだろうと予測していました。研究者によると：

「低GIの食事に比べ、高GIの食事を食べた後でも後半の期間においては血漿ブドウ糖を減少し、空腹感を増やし、脳のうち報酬や渇望に関連する部分を選択的に刺激していました。高GIの食事は右側坐核に集中して脳活性を活発化していました。」

この研究は高GIの食事をすると体験する可能性があることを実証したものです。正味炭水化物を急激に消化した後では、血糖値が最初は急増しますが、その後は急減します。

砂糖を取り過ぎるとアルツハイマー病に寄与するでしょうか?

インスリンは通常、血糖値を健康な範囲に保つ役割を果たしますが、同時に脳への信号伝達の役割を果たします。

ある動物研究において、脳内インスリンの適切な信号伝達を破壊したとき、アルツハイマー病（錯乱、失見当、学習と記憶障害）でよく観察される特徴的な脳内変化の多くを誘導することができたのです。

インスリンとレプチン抵抗性、2型糖尿病につながるのと同じ病理学的プロセスが、ヒトの脳にも当てはまる可能性がますます高まっています。砂糖や穀類を食べ過ぎると、脳は高濃度のインスリンで常に圧倒されるようになります。

場合によってはインスリン、レプチン、信号伝達が根底から妨害され、記憶力や思考力に障害を与えるようになります。

従って、「糖尿病ケア」に公表された新しい研究が、2型糖尿病が男女を問わず認知症のリスクの60%の増加と関連していることを明らかにしました。New England Journal of Medicineに特集されたある記事は、105とか110程度までの血糖値の穏やかな上昇も認知症のリスク増に関連していることを指摘していました。

「脳メーカー」（Brain Maker）と「「いつものパン」があなたを殺す」（原題：Grain Brain）の著者デービッド・パールマター博士の考えでは、アルツハイマー病が砂糖の消費量を含むライフスタイルの選択に主に特徴的であると見ています。インスリン抵抗性を促進するものはなんでも最終的にはアルツハイマー病リスクも高くすると同氏は指摘しています。

ブドウ糖と果糖:脳にどう影響するのでしょうか?

精製果糖の消費増加、特に典型的な高果糖コーンシロップ(HFCS)の形態のものを摂ると肥満度の急増と相関性があるようで、その程度はこれを多く含む食事をするとインスリン抵抗と体重増加を促進すると考えられます。

Journal of the American Medical Association（全米医師会の専門誌）は成人ボランティア参加者20人をエール大学でMRI画像処理に掛け、果糖とブドウ糖の消費に関連した神経生理学的要因を特定しました。

この研究は果糖 — 一般的にトウモロコシから抽出される砂糖でソーダなどの甘味製品 — が食用を増す脳の伝達経路を活性化する一方、ブドウ糖は脳の満足感信号を発して、「もうじゅうぶん頂いた」と効果的に語りかけることを示しています。

その参加者がブドウ糖を摂取後に食べ物の写真を見せたら、脳の満足感や満腹感増加が記録されました。研究者たちはここで以下のように述べています：

「ブドウ糖の摂取は視床下部、島皮質、脳線条体の活性を減少させました。脳のこれらの野は食欲、動機、報酬の処理を調節しており、ブドウ糖の摂取で視床下部と脳線条体の結びつきが強まり、満足感を増やします。

対称的に、果糖を摂取した参加者に食べ物の写真を見せたら、眼窩前頭皮質の活性が増加していました。ここは薬物や食べ物等の報酬を求める動機を増やすことに関連した部分です。

Proceedings of the National Academy of Sciences USAに掲載されたその後の研究は食物接近行動への砂糖の影響をもう一歩深めました。果糖かブドウ糖を摂取した24人のボランティア参加者はfMRI撮影を受けながら、高カロリーの食品や食品以外の物をブロック形式の写真を見続けました。

ブロックが過ぎるたびに、参加者は空腹感や食物への渇望度を格付けし、決定作業を行いました。この決定作業はすぐに食事がもらえるか後にすれば現金のボーナスがもらえるかのいずれかを選択させるものです。ホルモンレベルをベースラインで砂糖の消費後に30～60分してから測定しました。その研究の著者は次のように説明しています:

「神経画像処理でわかったことと平行する事実として、果糖はブドウ糖より空腹感を大きくし、食物への渇望を増やし、後からもらえる現金報酬を進んであきらめ、目先の高カロリー食品を入手したい気持ちを強めました。

果糖はブドウ糖に比べ注意力や報酬処理を司る脳野の活性を高めること、さらに食事を摂るという行動を促進することを意味します。」

以上の研究は摂取する砂糖の種類に注意することが重要なことを強調しています。明らかに、果糖は充足感をいつ感じるかを司るようにできている脳の信号伝達メカニズムに障害を与えます。

果糖はインスリンを刺激することができず、このためグレリン（空腹ホルモン）を抑制せず、このためレプチン（満足感のホルモン）を刺激できません。このため果糖を摂るともっと食べるようになり、インスリン抵抗が生じるようになります。

上のうち後者の研究は果糖摂取量が食品に対して衝動的な動機を与える影響があること、このため身体は十分であるという信号を脳に送ったはずでもまだ食べたい状態になります。

想像がつくように、果糖を多めに摂り続けると過食の癖がある方の場合問題が大きくなるばかりです。

果糖は他のどんな栄養素より速く太らせる

果糖はしばしば液状（普通はHFCS）で消費するので、新陳代謝への悪影響は益々ひどくなるばかりです。HFCSはエネルギードリンク、スタミナドリンク、フルーツジュース、ソーダ、スポーツドリンク、その他無数の甘味飲料に含まれています。全ての果糖と同様に、HFCSはその他のどんな砂糖より速く体脂肪になります。

アルコールと同じで、果糖の代謝負荷は全て肝臓で受けます。このため過度に負荷が掛かり、肝障害に至るおそれが高まります。

果糖はアジポーズファット（いわゆる体脂肪）という危険なタイプの体脂肪を特に増やします。このような脂肪は腹囲につくのが特徴で、心臓病のリスクを増加させます。

HFCSがサトウキビの砂糖と同量の フルクトースを含むとはいっても、HFCSに含まれる果糖は炭水化物に結合していない「自由」な形態です。対照的に、果物や砂糖（きび）に含まれるフルクトースは他の糖と結合しており、代謝毒性は低いです。

果糖を大量に含む食品は（自然食品であっても）健康をだめにする近道です。果糖を大量に摂ると起き易い健康上の問題:

• 関節炎、がん、通風、心臓病
• インスリン抵抗、メタボリックシンドローム、肥満、2型糖尿病
• 高血圧、LDL（悪玉）コレステロール、トリグリセリド、尿酸濃度
• 肝臓病、特に非アルコール性脂肪肝

HFCSに大量に含まれる遊離した果糖はクロム、銅、マグネシウム等のミネラルを心臓が利用できなくします。

さらに悪いことには、すでにご存知とは思いますが、HFCSはしばしば遺伝子操作コーン由来です。この種のコーンは健康上の懸念や副作用があることがすでに実証され文書化されており、その大部分はグリフォセートやラウンドアップ（モンサント製品）の残留物が原因です。

砂糖の摂取を管理および/または制限する方法

自然な形態の砂糖は一時燃料として燃焼することを可能にする数量で消費すると本質的には害はありません。しかし、精製果糖の全ての原材料を避けてください。特に加工食品やソーダのような飲料を避けましょう。

SugarScience.orgのサイトには商店で買った加工食品の74%には砂糖が余計に添加されていたと報告されています。

その他の出所によると、この比率は80%にもなることがあるそうです。食事は主に自然に生産された生鮮食品で構成し、10%以下を加工食品由来にするよう私はお勧めしています。

また、精製炭水化物（穀物、パン、パスタ、その他の穀物系食品など）を厳しく制限することをお勧めします。これらは体内で糖分に分解され、インスリンレベルが上昇し、インスリン抵抗性を引き起こす可能性があるからです。

一般的な推奨事項として、果糖の総消費量は新鮮な果物由来のフルクトースを含め、1日あたり25グラム以下に抑えることを推奨します。フルーツには栄養素や抗酸化物質が豊富にあると同時に当然、果糖も含むことに注意してください。

多く摂ると（特に脂肪を主な燃料源にしていない食事の方は）、フルーツから摂る果糖がインスリンへの感作性を悪化させ、尿酸濃度を高くします。さらに、アスパルテームやスクラロース等の人工甘味料もコーンシロップや砂糖による害よりさらに深刻な健康の問題を起こすので避けてください。

砂糖消費を管理したり制限するのに役立つその他のヒント: