活性炭は、有益でしょうか？

Dｒ. Mercolaより

タイトルにある問いに、簡潔にかつ即答させていただくと、はい、活性炭は有益ですと胸を張ってお答えします。事実、これは、非常用品の中に入れていただきたい一品です。ビタミンCほど頻繁に使うものではありませんが、文字どおり命を救うことがあるため、「必須」アイテムと呼べるはずです。

この治療法は、硫黄などの稀少な天然医薬の一つであり、医師は各種健康状態に長いこと使用してきています。それ自体は、木材を燃やして作った炭を、酸素のない状態で生成した、単なる炭ではありません。活性炭素、別名活性炭を作るには、これを酸素で処理します。

骨炭、ピート、石油コークス、石炭、オリーブピット、おがくずあるいはヤシ殻を混ぜて作った細かい黒色の粉末の活性炭は、超高温で処理して「活性化」され、この処理により内部構造が変わり、孔径が小さくなり、表面積が広くなります。これは、体に吸収されないので、表面結合した体の毒素を運び、便通によりこれを排出します。Authority Nutritionは次のように述べています。

「炭の細孔組織には、マイナスの電気が帯電しており、これがプラスの電気に帯電している毒素やガスなどの分子を引き寄せます。これにより、腸内の毒素や化学物質を捕まえることができるのです。」

ボトル入り飲料水、公害管理システム、また歯のホワイトニングなどでも、炭は身近なもののはずです。錠剤やサプリメントの容器の中には、に「食べないでください」と書いた小さな小袋が入っているのを恐らく目にしたことがあるかと思います。これには、水分を吸収させる目的として炭が含まれていることがよくあります。

どうしてこんなに炭がトレンドになったのでしょうか？

黒いアイスクリームに黒いハンバーガー、そして溶解ガンメタルのように見える黒いパン、ベーグル、ピザのクラスト、これらは至るところで流行しています。ガーディアン紙は、「ティーンエージャーのゴート族の寝室壁の色をした、これらのスナックに浸み込ませた重要な原料が一つあります。それは、炭です。」と述べています。Jonathan Mooreの総料理長であるWaitroseによると、炭は昨年多数のレストランやポップアップ・レストランに登場し始めたようです。精力的なシェフにとっては大胆なことかもしれませんが、ガーディアン紙は以下のように警告しています。

「これは、納屋からバーベキュー煉炭を取ってきて、サラダの上に振りかけるのが名案だという意味ではありません。食用の活性化された炭は、形態が変えられた物質、つまり穴がたくさん作られた物質であるために、表面面積が最大限となっているということです。多くの自然食品売り場で人気があるのは、粉末タイプやカプセル状のもので、大概はヤシ殻か竹炭でできています。」

しかし、女優のグウィネス・ケイト・パルトローの有名なGoop製品は、フェイシャルスキンケア、パック、石鹸、メイク落とし、歯ブラシへの注入、チャイやレモネードなどの飲み物にまで、実に多く製品に炭が入っています。事実、いくつかの飲料水会社は、医療用に、体内を清浄にし、リロードし、バランスを整えるために作られた、活性炭を浸み込ませた清涼飲料水を販売しています。

ザ「万能解毒薬」

活性炭サプリメントは、強力な自然療法として、今日よく用いられます。事実、どの緊急治療室にも置いてあると言ってもいいでしょう。ある研究によれば、炭は「発展途上国の胃腸汚染除去として最もよく採用されている方法」であるとしています。こうした活性炭の使い方には、次のものがあります。

きつくなるネクタイ

活性炭は、急性中毒および過量服用の治療として特に効果的であり、動物に対して使用しても、血流に入る前に腸の中で特定の毒素を吸着することができるため、1800年代初期以来使用されています。獣医は、犬がチョコレートなどの、犬にとって毒となる物質を食べてしまった際にに処方することがあります。今日においても、活性炭は、アスピリン、アセトアミノフェンおよび鎮静剤など、処方薬と店頭薬の両方の過量服用に対して用いられます。

ある研究では、薬を摂取後5分以内に活性炭50～100gを1回量摂取すると、成人では薬物吸収を最大74%低減する場合があり、30分経過するとこの効果は50%に減り、3時間後では20%にまで下がることが示されています。しかし、結合剤として、特に無害化キレート剤と共に使用する場合には、その他のサプリメントや医薬の有効性だけでなく、無差別に有益なミネラルまで一掃してしまうため、十分気を付ける必要があります。

調査によれば、すべて中毒症例に効果が認められているわけではありません。例えば、アルコール、重金属、鉄、リチウム、カリウム、アルカリ性毒には、ほとんど効果がないと考えられています。中毒に対して活性炭を検討する場合は、ケースバイケースとすべきであることを忘れずにいるのが重要です。矯正治療師であり、栄養学者のDavid Jockers博士は、2008年に中国の松花江沿いで化学爆発が起こった後に、ハルビン市に住む1万人以上の人の飲料水が汚染されたことについて語っています。

臨床試験で認められた活性炭

研究によれば、活性炭が尿素やその他の毒素と結合し、最終的な除去を行うことができることも確認されています。更に、活性炭サプリメントが、末期腎臓病患者の尿素血中濃度およびその他の老廃物を減らす役目があることも分かりました。Authority Nutritionは、次のように述べています。

「活性炭は、腎臓がろ過しなければならない老廃物の量を低減することにより、腎臓の機能を向上するサポートする場合があります。これは、腎臓がもはや老廃物を適切にろ過できなくなった段階の慢性腎臓病患者に対して、特に有益であることがあります。」

英国国民健康保険 (The U.K.'s National Health Service、NHS)は、活性炭が消化器系のガスも吸着するため、重度の鼓腸の治療に、市販の活性炭錠剤の使用を推奨しています。しかし、こちらをご覧ください。活性炭の入った洋服、もしくは洋服の内側に装着できる炭パッドを購入できるということは、「鼓腸時に放出される不快な臭いのガスに役立つ」こともあるのです。

不快な悪臭にも、様々な形態があります。一つは、魚の臭いで、これは、トリメチルアミン尿（TMAU)として知られる症状で人々を圧倒し、また、トリメチルアミン (TMA)と呼ばれる化合物が活性化されて、腐った魚の悪臭を連想させる遺伝性の疾患魚臭症候群があります。Authority Nutritionは、健康時は、体が魚臭のするTMAをにおわない化合物に変換して、尿の中に排出すると述べています。

TMAUで苦しむ人は、この変換を行う酵素を持っておらず、TMAが引き起こされ、体内に蓄積して「魚臭い、悪臭のする」臭気の原因となります。ここで、悪臭の原因となる毒素と結合して作用する、活性炭の出番です。コレステロールの適正化において、活性炭は腸内の胆汁酸と結合してコレステロールの吸収を防止します。

リーキーガット症候群は、結局のところ、重金属中毒による症状の一つで深刻な問題であり、胃弱、胃内ガス貯留、食物アレルギー、慢性疲労や脳霧によって確認されると、Charcoal Remediesは述べています。一つの結果によって長期に抗生物質を使用し続けることになり、これが腸内細菌のバランスを乱し、これが悪化すると カンジダ、腸球菌およびブドウ球菌を作り出すことがあります。

多くの場合、抗生物質のほかに腸管壁浸漏を悪化させるものには、フルーツやフルーツジュースなど、過量の砂糖、および慢性的なストレスに起因する過剰な酸を摂取することです。身体の免疫システムに、腸は大きく関与しています。これは、活性炭が有用かもしれない、もう1つの領域です。Bulletproof ブログでは以下のように書かれています。

「病気と戦う身体能力は、腸から始まります。身体の免疫細胞のおよそ70％が腸内に生息しており、その免疫細胞が微生物叢の『プログラム』と接触し、免疫細胞が循環系に出ていく前に特定の方法で働くようにするのです・・・

活性炭は、古くから科学的に裏付けられている治療法です。活性炭は、胃腸疾患を引き起こすエンドトキシンを吸収し、品質の低い加工食品から毒素を除去することに長けています。レストランで食事をする場合であれば、木炭は頼れるサプリとなります。」

多くの自然療法と同様、懐疑主義もあれば時には詐欺もある

炭は、健康のための必須成分として、様々な美容カウンターや健康関連製品で頻繁に登場しています。炭のココナッツオイルから木炭パウダーに至るまで、数多くのチャコールホワイトニング製品が市場に姿を現してきましたが、英国歯科協会の科学顧問であるDamien Walmsley氏によると、チャコールを歯に使用することが良いと言える証拠はないようです。 むしろ、歯のエナメルを傷つける研磨剤になってしまうとのことです。

残念ながら、市場全体のイメージを悪くしている竹炭フェイシャルマスクがあります。それは不純物を取り除く、と漠然とうたっていますが、表皮を剥がしてしまう、といううわさもあるのです。その1つの理由は、実際の有効成分んい、不純物と共に皮膚を剥がすことが知られているPVA接着成分が含まれている、というところにあります。しかし、幅広いオンライン上の販売者によって販売されている木炭の洗顔スポンジは、穏やかな角質除去手段として高い評価を受けています。

それは「奇跡のお手入れ方法」ということですが、英国栄養財団の栄養科学者Sarah Coe氏は次のように述べています。「活性炭には活用可能な栄養組成データが無いため、栄養的な価値があるかどうかは不明です。」他の専門家も、活性炭は確かに腸内のいくつかの物質を吸収することができるがが、多くの用途において実質的には役立っていないとして、活性炭をサプリメントとして推薦することについては、大変躊躇しているようです。

「活性炭は、たしかに物質の一部を吸着することはできますが、すべてを吸着することはできませんし、この吸着は腸内でにおける場合に限られます。」活性炭は身体が必要とするものをも吸収します。例えば、医薬品が吸着されてしまうことは、問題となります。なによりも、活性炭は腸から水分を吸収してしまうので、脱水症状や便秘につながる可能性があります。」

Goopの「Sex Dust」という１瓶30ドルの漢方薬サプリメントには、活性炭チャイのためのレシピと、いかなる種類であっても医薬品、ビタミン、またはサプリメントを服用してから2時間以内にこの炭サプリメントは摂取しないように、という強い注意書きが添えられています。「レクリエーション用木炭を使用する場合には、深刻に受け止めて欲しい警告がいくつかがあります。その問題とは、炭自体は確かにさほど大したものではないのですが、栄養素や薬と結合してしまうので、これらが身体に吸収されにくくしてしまうことが問題なのです。」

エクセター大学、およびペニンシュラ医科大学の名誉教授であるEdward Ernst氏は、著書『Homeopathy: The Undiluted Facts』の中で、炭製品の市場担当者によって主張されることがあるように、脱イオン化の過程を経て心と体のバランスが取れる、というのは、「危険であるという点は、無意味で誤解を招くでしょう」と言い、更に、彼の見解では商品がどれくらいきちんと「騙されやすい消費者からお金を最大限巻き上げることができるのか」が焦点だ、という気の利いたコメントを残しています。

つまり、活性炭には、いくつかの有益な用途が明らかにあります。例えば、活性炭をココナッツオイルと組み合わせて包帯に加えると、ハチや蚊に刺された傷、火蟻やクモの咬み傷を和らげることができます。

その他の活性炭の応用方法

• 腎臓透析の効果を高めるため、慢性腎疾患患者の治療などにおける急性過剰摂取
• 木炭カートリッジを使用し、作業環境で発生する蒸気からの労働者の保護
• 周辺環境、特に水からの重金属の除去

様々な種類の問題が、活性炭の使用に関連しています。腸の閉塞や破裂を引き起こす可能性があるため、活性炭の服用に気付いていない人には絶対に与えないでください「黒い便」または便秘は、おこりうる副作用です。

活性炭は、奇跡の治療法ではないかもしれません。しかし、正しく使用すれば、様々なメリットがあります。一般的な注意事項ですが、活性炭製品を購入する場合は、その原料をよく吟味してください。最も良いのは、有機栽培で育てたココナッツや木材から作られた活性炭です。有機栽培された原材料からであれば、より純粋でより吸着性高い製品が作られるからです。活性炭製品製造に使用した材料を明記していない、炭ベンダーからの購入はお止めください。