ベッドに潜むトコジラミが原因で夜の眠りを妨げられるほど、腹立たしいことはないトコジラミは、小さく（とはいえ不快な）、羽のない昆虫で、ヒトをはじめ温血動物の血液を餌としています。
色は茶色または赤褐色で、全長5-7mm程度、大まかにいうとリンゴの種ぐらいの大きさの虫です。体は、血を吸っていない状態では、平らで卵形をしていますが、血を吸うと風船のように膨らみ、体全体が大きくなります。
睡眠不足だけでなく、かまれると、 蚊に刺されたときのように患部が赤く腫れ上がり、かゆみが出て、その引っ掻き傷が二次感染の原因となったりします。
National Pest Management Association (NPMA)とケンタッキー大学によって実施された2015 Bugs Without Bordersという調査によると、2015年だけで害虫駆除業者が処理した件数のなんと99.6%がトコジラミの発生であったことが分かりました。
15年前の5%という数字と比べると、この数字は驚異的な増加を示しています。
そんな中、イリノイ州シカゴは、害虫駆除会社Orkin が主導するトコジラミの多い都市トップ50ランキングで、4年連続首位の座を獲得しました。このランキングは、2015年1月から12月までの間に行われた、トコジラミ駆除の件数を元にしたものです。
同社はまた、トコジラミがいるかどうか自体を確認する調査も行いました。上位5位には、カリフォルニア州ロサンゼルス、ワシントンD.C.、ニューヨーク、そしてオハイオ州コロンバスと続きます。
ご家庭でトコジラミが発生した場合でも心配は無用です。効果的な駆除の方法がちゃんとあります。
まず、ご家庭のベッドやマットレス、リネン類、マットレスの下の台など、トコジラミがいそうな場所を探しましょう。ソファや、柔らかい素材のものなども、トコジラミがいないか探してみましょう。
人目につかない部屋の片隅、暗い隙間や壁の割れ目など、トコジラミは活動の邪魔をされるとそういったところに隠れる習性があるため、くまなく探しましょう。
また、寝室のベッドの周囲の壁紙の隙間、机やドレッサーの隅、洗濯ものの中、その他各部屋の角部分などに繁殖していることがあります。さらに、トコジラミの卵にも注意する必要があります。小さくて、淡いケシの種に似た形状のものです。
焦げ茶色または茶褐色の小さなシミも注意してみてください。それらは恐らくトコジラミの糞や排泄物です。薄茶色または黒の液体の斑点が連なって布などに沁み込んで、コリアンダーの葉のような臭いがしているものは、恐らくトコジラミの排泄物になります。
最後に、見逃した卵があったときのために、一週間ごとにトコジラミチェックを行う日を決め、定期的に確認しましょう。
トコジラミの発生箇所を断定したら、早速駆除にとりかかりましょう。危険な化学薬品を使わないに越したことはありません。次の方法を試してください。
小型のものなら、上述の温度を保つ冷凍庫に4日間置いておくのもよいでしょう。ただしその場合は、冷凍庫が常に華氏0度を保っているかどうか温度計で確認することが必要です。
トコジラミにしかけるトラップもまた効果的な方法の一つです。お城の堀から発想を得た形、つまりベッドを孤島状態にして、隠れ場所からベッドの上に出てくる道を作り、捕まえるという方法です。もちろん市販で購入できるものもありますが、実際には、自分で作ることができます。要は、以下の2つの機能を組み込んでいることが確認できればいいのです。
フロリダ大学、Institute of Food and Agricultural Sciences (IFAS)の公開講座で、簡単な手順ガイドが発表されましたのでご紹介します。
インターセプトによるトラップ
材料：
手順：
自分の家でトコジラミが発生しているかもしれないという不安がある人は、以下の予防のヒントを念頭に置いておきましょう。
中古の家具を購入したら、家に運び入れる前に徹底的にチェックしましょう。
引っ越してきてすぐの家や、旅行から帰ってきたとき、また泊まり客や業者が来た後は特に、住居全体を頻繁に確認しましょう。
トコジラミは、あいにくまだ米国中にはびこっている状況ですが、だからといって何も対策のないまま、ただ我慢するしかないというわけではありません。今こそ自らアクションを起こし、忌まわしい虫の攻撃を撃退して、心の平穏と 快適な睡眠 を取り戻しましょう。
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