幸福が伝染するように痛みは伝染するのか？

Dr. Mercolaより

最近の研究で、マウス間で匂いによって苦痛が伝わることがわかりました。このことは、肉体的苦痛は幸福と同様に伝染するかもしれないことを示唆しています。つまり、痛みは伝染するのです。

研究者が、人間同士で同様のことが起こるかどうかは示唆されていませんが、この発見は、薬物禁断（痛みへの忍耐力が低下する）や、様々な薬剤の中でも特に鎮痛薬の研究を行う科学者にとって、この発見は重要な意味を持っています。STAT Newsは次の様に報じています。

「研究者は現在、過去の研究でマウスの痛みについて見落としがなかったか考えています。比較の対象となっている別のマウスに、痛みが伝染していた可能性があります。

そうであれば、薬物禁断から鎮痛薬に至るまで、研究に影響があった可能性があります。

『これは、ほとんどの研究者が考慮に入れていない点です。』と述べるのは、トロント大学ミシサガ校で疼痛研究を行うLoren Martin博士（この研究には不参加）です。

この実験の結果は実験室のマウスだけのことではありません。もしもですが、同じことが人にもあてはまるなら、疼痛研究を行う医師達は、患者だけでなく家族やルームメイトにも話を聞いてみるべきです。Martin博士は尋ねます。『慢性の痛みのある患者との生活で影響を感じていませんか？』

感情や社会的なきっかけが苦痛の感じ方に影響する可能性

イェール大学で疼痛研究を行うRobert Kerns博士（元退役軍人省、疼痛研究部門長）は、この実験結果は、感情や社会的要因が 痛みの感じ方に影響するという、これまでにも既に受け入れられている考えを実証するものであると述べています。Kerns博士は次の様に述べています。

「誰かが痛みを訴えている場合に、その痛みが本物ではない、心理的なものだと決めてしまうことには問題があります。痛みをもたらす生物学上の原因を解明し理解するための技術が開発されていないだけなのです。

臨床医にとって、患者が痛みを感じていることを理解し、生物医学の限界を認めることが非常に重要です。

さらに、Prevent Diseaseは、次のように報じています。

「『人間も匂いに反応しているのかどうかはわかりません。ですが、気づいていない匂いに反応して行動を変えることを示す実験結果があります。』と、共著者でチームのリーダーのAndrey Ryabinin博士は述べています。

『しかし、眼からの情報は人にとって非常に重要で、慢性の痛みを抱える患者が痛がる様子を見れば、私達はすぐに反応します。』

彼らが、慢性の痛みのある患者と一緒に暮らす人は、自分も慢性の痛みを発症するリスクがあり、この研究は重要な意味を持っていると彼は言います。

『他人の状況を敏感に感じ取るがどうかとも密接に関係しています。』とアトランタ、エモリー大学で共感の研究を行うFrans de Waal博士は述べています。他人の状況に共感する性質は、新しい状況に順応し、反応するために非常に重要なことであると彼は付け加えています。」

幸福感とは最も喜ばしい伝染である

人間同士で、何らかの方法で痛みが伝染するというのは興味深い考えです。研究者達が、幸福についても人々の間で感染のように広がると結論づけているのでなおさらです。

ある幸福についての研究者によると、幸福という感情は、ソーシャルネットワークを通して人から人へ伝わっていきます。

明るく楽しい人と生活すると、自身の幸福度が、25%増大し、効果が１年間は継続することがある研究でわかりました。少女ポリアンナがお隣さんなら、幸福度はさらに34%増大するでしょう。

幸福の感染は、幸福な人と元々交流のある人の配偶者や友人へと、どんどん広がっていきます。

驚いたことに、友人の友人の幸福によって得られる影響は、5,000ドルの昇級を受けるより強いことがわかりました。ハーバード大学の医療社会学者で共著者のNicholas A. Christakis博士は述べています。

「あなたの感情の状態は自身の選択と行動と経験に依存すると思っていませんか。

ですが、あなたに直接関係のない他の人々の選択と行動と経験にも依存しているのです。幸福は伝染します。

幸福とは？

幸福 が伝染するということを知ると、なるべくたくさんの人と共有したくなりますね。実際は、幸福とは何なのかについての捉え方はたくさんあります。マサチューセッツ総合病院、精神科の助教授であるNancy Etcoff博士は次の様に述べています。

「私達は、快楽の状態、認識の状態、または一般的な人生観という少なくとも3つ方法で幸福を捉えています。

幸福とは、楽観的である、喜びを感じる、楽し、安心、または感謝の気持ちなどの考え方であり、また、単に心の在り方であるとも言えます。」

最も幸福感をもたらす要素にどんなものがあるかを調査すると、感謝の気持ちがトップです。例えば、外見の美しさやお金によって得られる幸福感には限界があります。ハーバード大学は、述べています。

「結局は、自分が持っているものに感謝する気持ちが一番幸福をもたらすものかもしれません。

宝くじの当選者、対麻痺の患者、四肢麻痺の人の感情面での豊かさを比較した古い研究では、現状の幸福感は、ほとんど同じで、最初の思いがけない利益やショックが過ぎ去ると、変化に慣れて、そもそもの快楽の状態に戻りました。」

他人と、強い絆の健全な関係を持つことがおそらく幸福のためには最も重要な要素です。愛情深い人間関係を築く能力は、人生に対する満足感を予測できる唯一の要素であることを示す研究報告もあります。

幸福感が健康を増進する

研究者グループはまた、幸福感が身体に エピジェネティックな影響 をもたらすことも示しています。炎症を起こす遺伝子の発現が少なく、抗ウィルス、抗体反応を示しました。従って、本質的には、幸福と喜びを広めると、より良い健康状態を広めていることにもなるのです。

興味深いことに、不幸も伝染するとはいえ、幸福の「伝染性」は不幸の伝染よりもはるかに強力です。周りに、苦しんでいる人がいるならば、どうすべきか考えてみてください。また、悲観主義も健康に大きく影響します。

ある研究によると、悲観的な考え方では、平均寿命から14年命を縮めてしまい、65歳に到達する前に死亡する確率が25%にまで上昇します。

感謝の気持ちを持つことは、健康に良い効果がたくさんあります。ストレスにうまく対処できる能力、不安が和らぐ、睡眠が改善する、心臓が健康になるなどです。

数々の研究で、感謝の気持ちにより、全身の器官系へ、次の様な測定可能な効果を引き起こすことを示しました。

• 情緒に影響する神経伝達物質（セロトニン、ノルエピネフリン）や認知機能、快楽に関する神経伝達物質（ドーパミン）
• 性ホルモン（テストステロン）
• 社会的行動を促すホルモン（オキシトシン）
• 血圧、心拍数や脳波の波形
• 血糖値

幸福度を増す習慣

幸福は時に見つけにくいものですが、楽しみ、喜び、満足感を得やすくなる方法があります。いつも幸福な人というのは、いつも悲しい気持ちで疲れ切った人にはない習慣を持っています。恨みを持たない、人に親切にする、大きな夢を持つ、小さなことにくよくよしないなどです。

以下のリストは、心理学者による、幸福感を高めるために必要な項目です。